拳皇97人物爆气核心操作是拥有至少1格能量时，同时按下轻拳（A）、轻脚（B）、重拳（C），消耗1格能量进入MAX强化状态，该状态可提升攻击力、解锁超必杀与超级取消机制，是对战中逆转局势的关键手段。
爆气的前提是积攒能量，能量槽位于屏幕底部角色头像旁，通过攻击命中对手、承受对手攻击或防御对手招式均可积累能量，每攒满1格即可用于爆气，角色最多储备3格能量。操作时需精准同步按下A、B、C三键，按键不同步会导致爆气失败，模拟器或手柄玩家可设置爆气快捷键简化操作，爆气成功后角色周身环绕红光特效，进入持续约10秒的MAX状态。
爆气后角色获得多项核心增益，攻击力显著提升，普通招式与必杀技伤害大幅增强，同时解锁超必杀技，部分角色还能释放MAX超必杀技，且可触发超级取消机制，在必杀技硬直中衔接其他必杀或超必杀，延伸连招长度与伤害上限。但爆气也存在负面效果，会小幅降低角色防御力与攻击速度，状态结束后剩余能量会清零，实战中需权衡使用时机。
实战中爆气的战术用法灵活，进攻时可在对手露出连招破绽时爆气，衔接高伤连招或超必杀快速压低血量；防守时被对手压制，可爆气触发无敌冲撞打断对手攻势，或防御中按AB发动紧急回避、按CD发动防御反击，扭转被动局面。不同角色爆气特性略有差异，如八神庵爆气后超必杀可追加指令，草薙京爆气后连招伤害增幅明显，需熟悉主力角色爆气后的招式变化。
能量管理是爆气玩法的核心进阶技巧，对战中需合理分配能量，避免盲目爆气导致关键回合无气可用，多回合对局中可保留1-2格能量，用于关键时刻爆气反击或终结对手。同时需预判对手爆气意图，通过走位、假动作诱导对手提前消耗能量，再抓住空档发动爆气强攻，结合心理博弈提升爆气战术成功率。
